Blog

In 1966 bracht een vriendin van mij me naar de luchthaven van Atlanta. Toen we afscheid namen, vroeg ze: “Mag ik een boeddhistische monnik omhelzen?” In mijn land waren we dat soor uitingen niet gewend, maar ik dacht: ik ben een Zen-leraar. Het zou geen probleem voor mij moeten zijn. Dus ik zei: “Waarom niet?” en ze omhelsde me, maar ik was tamelijk stijfjes. Eenmaal in het vliegtuig besloot ik dat ik de cultuur van het Westen moest leren als ik met westerse vrienden wilde werken. Daarom heb ik de omhelsmeditatie uitgevonden. De omhelsmeditatie is een combinatie van het Oosten en het Westen. In deze oefening moet je de persoon die je vasthoudt, echt omhelzen. Je moet hem of haar werkelijk in je armen voelen, niet voor de schone schijn, terwijl je de persoon op de rug klopt en niet alsof doet, maar bewust ademt en omhelst met je lichaam, geest en hart. De omhelsmeditatie is een oefening in mindfulness. “Ik adem in en weet dat mijn beminde in mijn armen is, levend en wel.” Als je op die manier diep ademt en de persoon vasthoudt van wie je houdt, zal de energie van je zorg en waardering in die persoon doordringen, zodat ze wordt gevoed en opbloeit als een bloem.

Op een dag gaf ik een lezing in onze meditatiegemeenschap in Frankrijk. Twee van de aanwezigen waren een stel uit Bordeaux dat ons centrum wel eens bezoekt. De vrouw zat vooraan in het publiek en huilde van het begin tot het eind van mijn lezing. Na de lezing ging ik naar haar echtgenoot en zei tegen hem: “Beste vriend, je bloem heeft een beetje water nodig.” Hij begreep me onmiddellijk. Na het middagmaal reden ze via plattelandswegen naar huis en liet hij haar een halfuur lang weten wat hij allemaal aan haar waardeerde. Toen ze thuiskwamen, waren hun kinderen verbaasd dat hun ouders zo vrolijk waren. Transformatie kan heel snel optreden.

p

Ieder kind wordt in de tuin van de mensheid geboren als een bloem. Elke bloem wijkt af van elke andere bloem. De samenleving zendt ons allerlei boodschappen, zelfs als we jong zijn, dat er iets mis met ons is en dat we dit, zolang we maar het juiste product kopen, er zus of zo uitzien of de juiste partner hebben, kunnen rechtzetten. Als volwassenen kunnen we jonge mensen eraan herinneren dat ze al mooi zijn zoals ze zijn; ze hoeven niet iemand anders te worden.

Als je je lichaam kunt accepteren, heb je een mogelijkheid om je lichaam als je thuis te zien. Je kunt in je lichaam rusten, je nestelen, je ontspannen en je blij en ongedwongen voelen in je lichaam. Als je je lichaam en geest niet accepteert, kun je je niet thuis voelen in jezelf. Je moet jezelf accepteren zoals je bent. Dat is een heel belangrijke oefening. Als je oefent om een thuis in jezelf te maken, word je steeds mooier.

Afgezien van de traditionele vier elementen van ware liefde – liefdevolle vriendelijkheid, compassie, vreugde en gelijkmoedigheid – zijn er nog twee elementen: respect en vertrouwen. Deze elementen kun je in de vier eerste ook vinden, maar het helpt om ze apart te benoemen. Als je van iemand houdt, moet je vertrouwen hebben. Liefde zonder vertrouwen is nog geen liefde. Natuurlijk moet je eerst respect voor en vertrouwen in jezelf hebben. Vertrouw erop dat je een goed en compassievol karakter hebt. Je maakt deel uit van het universum; je bent gemaakt van sterren. Wanneer je naar je beminde kijkt, zie je dat ook hij van sterren is gemaakt en de eeuwigheid in zich draagt. Als we op zo’n manier kijken, voelen we vanzelf eerbied. Ware liefde kan niet bestaan zonder vertrouwen en respect voor onszelf en de andere persoon.

Het vierde element van ware liefde is gelijkmoedigheid. We kunnen dit ook inclusiviteit of non-discriminatie noemen.

In een diepe relatie bestaat er geen barriere meer tussen jou en de andere persoon. Jij bent haar en zij is jou. Jouw lijden is haar lijden. Als je je eigen lijden begrijpt, helpt dat om het lijden van je geliefde te verminderen. Lijden en geluk zijn niet langer individuele kwesties. Wat er met je geliefde gebeurt, gebeurt met jou. Wat jou overkomt, overkomt je geliefde.

Het derde element van ware liefde is het vermogen om vreugde te geven. Als je weet hoe je vreugde kunt genereren, voedt die vreugde jou en de ander. Je aanwezigheid is een geschenk, zoals frisse lucht, lentebloemen of de helderblauwe hemel.

Het tweede element van ware liefde is compassie. Compassie betekent dat je het lijden in jezelf en de andere persoon begrijpt. Als je je eigen lijden begrijpt, kun je hem helpen zijn lijden te begrijpen. Lijden begrijpen brengt compassie en verlichting met zich mee. Je kunt je eigen lijden transformeren en het lijden van de ander helpen transformeren door mindfulness te beoefenen en diep te kijken.

Het eerste element van ware liefde is liefdevolle vriendelijkheid. De essentie van liefdevolle vriendelijkheid is dat je in staat bent geluk te bieden. Je kunt een zonnestraal voor iemand anders zijn. Maar je kunt pas geluk aan een ander aanbieden als je dat voor jezelf hebt. Bouw dus een thuis in jezelf door jezelf te accepteren en jezelf te leren liefhebben en helen. Leer hoe je op zo’n manier mindfulness kunt beoefenen dat je momenten van vreugde en geluk kunt scheppen om jezelf te voeden. Dan heb je de ander iets te bieden.

Ware liefde bestaat uit vier elementen: liefdevolle vriendelijkheid, compassie, vreugde en gelijkmoedigheid. Als je liefde deze elementen bevat, zal die helend en transformerend zijn en het element van heiligheid in zich dragen. Ware liefde is zo sterk dat die elke situatie kan helen en transformeren en ons leven diepe betekenis kan geven.